Отошёл ко Господу католикос-патриарх всея Грузии Илия II

17 марта на 94-м году жизни отошёл ко Господу католикос-патриарх всея Грузии Илия II. Его предстоятельство оказалось самым продолжительным в истории Грузинской православной церкви, которую он возглавлял в течение 48 лет.

Илия II (в миру — Ираклий Гудушаури-Шиолашвили) родился 4 января 1933 года в Северной Осетии. Будущий патриарх был крещён в день праздника Рождества Христова в честь грузинского царя Ираклия II. В 1956 году он окончил семинарию, а спустя четыре года — Московскую духовную академию, где в 1959 году был рукоположен святейшим патриархом Московским и всея Руси Алексием I во иеромонаха. В 1961 году отец Илия был удостоен сана архимандрита, а в 1963 году — хиротонисан во епископа Шемокмедского, викария католикоса-патриарха Ефрема II. С 1963 по 1972 год епископ Илия был ректором Мцхетской духовной семинарии, которая в то время была единственной духовной школой в Грузии. В 1967 году был переведён на Абхазскую кафедру, а в 1969-м — возведён в сан митрополита. В 1977 году избран католикосом-патриархом всея Грузии. В 1978–1983 годы был президентом Всемирного совета церквей.

С именем патриарха Илии II связано возрождение христианства в Грузии после советских гонений. Особое место в его пастырской миссии заняла инициатива массовых крещений в Грузии. Патриарх Илия II основал Тбилисскую духовную академию и семинарию, возродил Гелатскую духовную академию, а также открыл учебные заведения в различных уголках страны. Он писал церковную и оперную музыку, увлекался живописью, иконописью, занимался садоводством.

Во многом благодаря Илии II Грузинская православная церковь сохранила теплые связи с Московским патриархатом.

Первый ректор и основатель СФИ священник Георгий Кочетков встречался с будущим патриархом Илиёй еще в советское время в Абхазии летом 1974 года. Вторая встреча отца Георгия со Святейшим состоялась на Светлой седмице 1983 года, когда ректор Ленинградской духовной академии и семинарии архиепископ Кирилл (Гундяев), нынешний Святейший патриарх московский и всея Руси, посетил Грузию с группой студентов ЛДА. Следующая памятная встреча произошла осенью 1986 года. На этом приеме у патриарха был также и нынешний ректор СФИ Александр Копировский.

В сентябре 2015 года во время паломничества в Грузию отец Георгий с сотрудниками и студентами Института были в гостях у патриарха Илии II. Отец Георгий сослужил Патриарху в алтаре во время воскресной литургии в Свято-Троицком кафедральном соборе Тбилиси. Вечером вся делегация Свято-Филаретовского института была у Святейшего на приеме. Несмотря на физическую немощь, патриарх был бодр, весел и остроумен, живо отреагировал на имя святителя Филарета, митрополита Московского, вспомнив Филаретовские вечера в Московской духовной академии. Говорил о любви к России, русским святым и Русской церкви, свидетельствовал, что «ничто не сможет разрушить братских отношений между нашими народами». Святейший произвёл впечатление настоящего духовного отца своего народа. Молодежи запомнилось его пастырское наставление: «Времена всегда были тяжелыми. Но человек должен всегда меняться к лучшему, идти по лестнице вверх, хотя это труднее, чем идти вниз. Когда мы думаем, что нам очень трудно и чувствуем опасность, тогда Господь к нам ближе всего и стоит рядом».

Вечная память служителю Божьему патриарху Илии!