Отошёл ко Господу епископ Серафим (Сигрист)

Джозеф Пол Сигрист родился 13 декабря 1941 года в Нью-Йорке в протестанстской семье. Закончил протестантский Наякский миссионерский колледж, по окончании которого принял православие в возрасте 20 лет. После завершения Свято-Владимирской духовной семинарии в 1967 году отправился в Японию учителем английского языка, где был посвящён сначала во иподиакона, а за тем во диакона. В 1969 году принял монашеский постриг с именем Серафим в честь преподобного Серафима Саровского. Через несколько месяцев был рукоположен во иеромонаха, а затем возведён в сан архимандрита. 19 декабря 1971 года в Токийском Воскресенском соборе совершилась его хиротония во епископа Сендайского и Восточно-Японского. На Сендайской кафедре он пребывал вплоть до 1988 года, когда был отпущен на покой, после чего переехал обратно в США, где нередко служил в разных приходах в районе Нью-Йорка по просьбе и благословению митрополита Православной Церкви в Америке.

Владыка Серафим поддерживал связи с Россией, куда часто приезжал в 1990-е и 2000-е годы. Он был духовным отцом общины «Осанна», состоящей из последователей отца Александра Меня, благодаря которым с ним познакомился первый ректор и основатель Свято-Филаретовского института священник Георгий Кочетков. Вскоре владыка Серафим стал близким другом и членом попечительского совета СФИ.

«Владыка Серафим очень заинтересовался и почти сразу проникся жизнью нашего Института и Братства. Это было удивительно, ведь он не говорил по-русски, и общаться с ним было не так легко: нужен был или переводчик, или какие-то особые усилия. Но, тем не менее, у него была удивительно простая, открытая душа, — вспоминает священник Георгий Кочетков. — И такие люди, как он, очень легко становились попечителями СФИ. Это всегда происходило очень естественно, когда человек интересовался внутренней жизнью Института и плодами этой жизни. Это были совершенно неформальные и живые попечители, и нам всегда было интересно их мнение. Мы не только приглашали их на конференции и другие события, мы всегда советовались с ними, и это было очень важно для нас. Жалко, что таких людей не так просто бывает найти».

«Его участие в жизни нашего Братства и нашего Института имело большое значение, потому что он показывал, каким может быть епископ: простым, непосредственным, современным, при этом не смешивающимся с миром сим, открытым, без компромиссов и модернизма», — добавил отец Георгий.

Владыка Серафим неоднократно участвовал в научно-богословских конференциях Свято-Филаретовского института, проповедовал в его стенах.

«В своих проповедях и докладах он всегда базировался на живом опыте. И это было очень ценно. Поэтому он сильно отличался от всех остальных людей: не только в Америке от американцев, но и везде, — подчеркнул отец Георгий. — Я помню, как он приезжал к нам и в Фирсановку, и в Алабино. Будучи иностранцем, он не боялся приехать ко мне в любое место, где бы я ни жил. Иностранцы обычно немножко стесняются выезжать за границы Москвы. А он ничего не боялся и делал всё очень непосредственно».

28 января 2004 года в часовне СФИ епископ Серафим (Сигрист) вместе с детьми и молодёжью Преображенского братства отслужил молебен об умножении любви.

«Владыка Серафим очень любил детей и легко с ними общался. И у нас он тоже помогал в детском и молодёжном служении, когда бывал в Москве. Он совершал у нас в часовне небольшие молитвенные встречи с детьми и молодёжью — маленькие богослужения, необычные, не приходские, не уставные. И это очень нравилось всем, включая самих детей», — отметил отец Георгий Кочетков.

Епископ Серафим (Сигрист) встречался с отцом Георгием и другими членами братства во время их поездки в США в 1998 году.

«Он показывал нам Нью-Йорк, знакомил там с разными людьми: он дружил и с католическими общинами, и с православными, — рассказал отец Георгий. — Меня очень впечатлила поездка с ним в монастырь “Новый скит”, который он часто посещал, и его там очень любили. Я рад, что там побывал, потому что это уникальное место. Его насельники восстанавливали древние литургические традиции, и владыка Серафим с удовольствием участвовал в их богослужениях. Он вёл себя всегда со всеми очень просто: и с монахами монастыря, и со священниками, и с нами. И это было по-своему очень приятно».

«Весть о христианской кончине владыки Серафима для нас — повод помолиться за усопшего и вспомнить те светлые моменты, которые нас связывали в жизни на протяжении многих лет. Он был удивительный, интереснейший человек, общаться с которым было одно удовольствие. Он оставил о себе светлую живую память. Дай Бог, чтобы о каждом из нас могли такое сказать», — отметил отец Георгий.

Вечная память новопреставленному служителю Божьему Серафиму!