Епископ Макарий (Опоцкий)

Епископ Макарий (Опоцкий; 1872-1941) – первый в Русской православной церкви епископ-катехизатор.

Николай Михайлович Опоцкий родился в семье чиновника Министерства внутренних дел. Окончил Белозерское духовное училище и Новгородскую духовную семинарию. В 1896 году стал священником, а спустя шесть лет овдовев, поступил в Московскую духовную академию, которую в 1906 году окончил со степенью кандидата богословия.

Ключевую роль в судьбе отца Николая сыграло знакомство во время учебы в академии с Николаем Неплюевым – аристократом, основателем и блюстителем Крестовоздвиженского православного трудового братства (впоследствии отец Николай оставил на воспитание в Крестовоздвиженском братстве своих дочерей). Вдохновившись идеями Неплюева, отец Николай организовал Трудовое братство в селе Велебицы Новгородской губернии, где служил настоятелем храма святого Иоанна Богослова, однако оно просуществовало недолго. Неудачный опыт не остановил отца Николая, и в 1914 году он выступил на съезде епархиальных миссионеров с двумя докладами под общим названием «Идеальная община и путь к её восстановлению», в которых размышлял о возможных путях возрождения приходской жизни.

В 1922 году отец Николай принял монашеский постриг с именем Макарий и в этом же году был рукоположен в епископа. В 1924 году епископ Макарий направил письмо патриарху Тихону, где просил освободить его от административных дел для служения епископом-катехизатором без епархии. В этом же прошении он сообщал о желании создать кружок ревнителей христианского просвещения, который кроме сочувствующего духовенства должен был пополняться «христолюбивыми и братолюбивыми» мирянами и распространять свою деятельность по другим уездным городам и сельским приходам.

В 1924 году епископ Макарий (Опоцкий) получил назначение викарием в Череповец, где вокруг него собрался круг единомышленников, из которого родилось небольшое братство и кружок-сестричество, создание которых послужило поводом для его ареста в 1926 году. Также были высланы из Череповца его ближайшие помощники. Среди них семья Покровских, которые поселившись в городе Галиче Костромской области, продолжили собирать людей, желающих жить на евангельских началах. Епископ Макарий был осуждён и этапирован на Соловки. Выйдя из заключения, в 1928 году поселился в Новгороде, куда пригласил приехать некоторых из своих духовных чад из Череповца, в Новгороде вокруг него также стали собираться люди. Так родилось Трудовое братство, в которое входило более двадцати человек.

В апреле 1933 года члены братства были арестованы, а затем осуждены. Епископ Макарий был выслан на север в Архангельскую область в село Заостровье, где с ним в ссылке оказались две братчицы и священник из Ленинграда с женой, с которыми он разделил жизнь на началах братства.

В 1934 году, вернувшись из ссылки, епископ Макарий (Опоцкий) поселился в Галиче, где уже было небольшое братство, собранное в конце 20-х годов семьёй Покровских. В общей сложности братский круг составлял около 70 человек и охватывал Галич, Новгород, Череповец, Ленинград, Киров и Буй Костромской области. Осенью 1937 года, когда гонения усилились, епископ Макарий переехал в Новгород и перешёл на нелегальное положение.

В августе 1941 года Новгород был оккупирован, и членам братства пришлось покинуть город. Епископ Макарий (Опоцкий) скончался 9 ноября 1941 года в окружении своих духовных чад в здании школы села Витка под Новгородом. 

В 2012 году скончалась последняя из членов братства епископа Макария (Опоцкого) Екатерина Ивановна Пикина (1923-2012), сохранившая рукописи стихов и церковных молитв, составленных в братстве. В 2015 году избранные молитвы были изданы Культурно-просветительским фондом «Преображение» .